第146章 换气

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为什么全县三十四个赤脚医生，偏偏派你来槐荫坳？”

  我哑然。

  他把眼镜重新戴上，镜片反着光，照不出眼：“因为你的八字，也‘合’。”

  ——丙午年五月十一巳时。火土相生，阳气蒸腾。

  我浑身发冷。

  当天夜里，我撬开祠堂后墙暗格。

  没有神像，没有经卷。只有一排七只黑陶瓮，大小如酒坛，瓮身刻着细密符文，非篆非隶，却让我想起《素问·宝命全形论》里一句：“人以天地之气生，四时之法成。夫道者，上知天文，下知地理，中知人事，可以长久。”

  我掀开第一只瓮盖。

  里面是灰。

  第二只，也是灰。

  第三只，灰里埋着一枚褪色红头绳。

  第四只，灰下压着半块麦芽糖纸——赵小河死前，我给他治冻疮，用的就是这糖纸包药粉。

  第五只，瓮底刻着一行小字：“乙未年·李主任·换气三次”。

  我手抖起来。李主任？县革委会副主任，去年因肝癌病退，今年春天突然“康复”，还升了地区文教办顾问。

  第六只瓮，盖沿沾着一点暗褐——不是锈，是干涸的血。

  我掀开第七只。

  瓮里没有灰。

  只有一张叠得方正的《人民日报》，日期是1977年12月18日。头版头条：《全国科学大会筹备工作全面展开》。

  报纸底下，静静躺着一只玻璃注射器。

  针管里，凝固着半管暗红色液体。

  我认得那颜色——不是血。是槐蜜混了朱砂，再加一味药：断肠草汁。微量致幻，过量窒息。

  而针尖，弯着。

  像一根被刻意拗折的呼吸管。

  我退出暗格，反锁木门，靠在墙上喘气。

  就在这时，听见隔壁厢房传来声音。

  不是人声。

  是“嘶……嘶……”的抽气声，缓慢、粘滞，像破风箱在拉扯湿透的棉絮。

  我贴门缝看。

  沈既明背对我，站在窗前。月光勾出他嶙峋肩胛骨的轮廓。他正对着窗外那棵百年老槐，深深吸气——吸得极慢，极深，仿佛要把整棵树的夜气都拽进肺里。然后，他猛地转身，对着墙上一幅褪色门神画，将那口气，狠狠“呵”出去。

  门神画上，秦琼的铠甲缝隙里，渗出一丝极淡的白雾。

  雾散后，秦琼握锏的手，似乎……动了半寸。

  我胃里翻涌。

  这不是祝由术。

  这是“借壳”。

  古籍里提过：上古巫医有“寄命”之法，以童子纯阳纯阴之息为引，将垂死者残命封入活物或器物，待机而噬。而施术者，须以自身为“气道”——替病人呼吸，代病人吞咽，甚至……代病人死亡。

  所以沈既明从不笑。笑耗气。

  所以他总在擦眼镜。镜片太厚，视野窄，他怕漏看一丝气流的走向。

  所以他教孩子背《千字文》，却只教前两句：“天地玄黄，宇宙洪荒”——因“玄黄”为土色，“洪荒”主混沌，二者相合，正是“息瓮”封印的咒眼。

  我回到自己住的土屋，翻出随身带的听诊器。

  不是听心跳。

  我把它贴在自己颈侧，听喉结下方——气管入口处。

  那里，正传来一种极微的、规律的搏动。

  嗒。嗒。嗒。

  不是脉搏。

  是……另一股气流，在我的气管里，轻轻叩门。

  像有人，正隔着一层薄肉，学我呼吸。

  我彻夜未眠。

  黎明前最黑时，我听见祠堂钟响。

  不是铜钟。是沈既明用槐木敲击一只空瓮。

  “咚——”

  一声。

  “咚——”

  两声。

  我数到第七声，推门而出。

  祠堂门开着。

  林秀云躺在供台上，和五天前一样。

  但这次，她手里攥着东西。

  我蹲下，掰开她僵直的小指。

  是一小截槐树枝，断口新鲜，枝头缀着三朵未绽的米白花苞。

  我抬头。

  祠堂梁上，悬着七只新编的草环，每个环里，卡着一枚生鸡蛋。

  蛋壳完好，却透出淡淡青光。

  沈既明站在供台旁，手里捧一只空瓮。瓮内壁，用指甲刻着七个名字：

  李国栋（县革委会）

  周振邦（地区文教办）

  王素贞（省医院副院长）

  ……

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