第二百五十九节、一笔合算的买卖

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是萨穆埃尔的伏兵，他们像一只巨大的捕蝇草，正静静地等待着拜占庭帝国的雄狮彻底踏入陷阱的中心。

  “那是保加利亚人的旗号。”西格德的声音有些凝重。

  “他们已经开始了。”乌尔夫沉声说道。他看了一眼身后的二十几个满身血污的部下，又看了一眼阿德里安，“如果我们现在冲过去，拜占庭人的岗哨会先用弩箭把我们射成刺猬。阿德里安，把你那枚印章拿出来，最好祈祷你的脸在那些禁卫军眼里还有点面子。”

  “只要……只要能见到利奥·美利森努斯将军……或者普罗斯尼克指挥官……”阿德里安努力让自己坐直，试图恢复那名帝国军官的一丝尊严。

  乌尔夫深吸一口气，他能感觉到历史的重压正实实在在地落在他的肩上。这一晚之后，如果他成功了，他将不再是一个游走在边缘的海盗，而是整个东罗马帝国的救星。

  “所有人，检查武器！”乌尔夫拉下铁盔的面罩，声音低沉如雷，“接下来我们要冲的不是敌营，而是通向权力最核心的阶梯。谁要是敢在这时候掉链子，我就亲自送他去见奥丁！”

  “吼！”

  维京战士们发出了压抑的怒吼。他们在这潮湿的巴尔干半岛奔波了半个月，为的就是这一刻。

  乌尔夫一夹马腹，黑色战马咆哮着冲下了山坡，朝着那片灯火辉煌却危在旦夕的营地飞驰而去。

  雨水打在甲片上，发出急促的鼓点声。乌尔夫的内心却异常冷静。他知道，历史的必然性在这一刻已经动摇了。巴西尔二世是否会成为那个屠戮万人的“屠夫”，还是会在这场大雨中彻底陨落，全看他手里这把沾满鲜血的北方大斧，能否劈开那层层叠叠的官僚迷雾。

  当他们冲到拜占庭外围岗哨的火炬照射范围时，无数弓弩手已经在箭垛后拉满了弦。

  “停下！蛮族！再往前一步，我们就放箭了！”一名百夫长的希腊语怒吼在风中回荡。

  乌尔夫猛地勒住缰绳，战马长嘶着前蹄腾空。他单手把几乎昏迷的阿德里安举到了马背侧面，另一只手高举着那枚带血的金项链和指挥官的印信。

  “我是阿德里安统领的护卫！萨穆埃尔的狼群就在你们背后！我们要见陛下！立刻！”

  乌尔夫的咆哮声甚至盖过了远方的雷鸣，那种由无数次死斗磨练出来的杀气，让那些拜占庭哨兵不由自主地颤抖了一下。

  营地内，一名穿着紫色披风、神情阴郁的中年人正站在堪称奢华的帐篷前，目光忧虑地望着索菲亚城的方向，他就是巴西尔二世。

  “外面在吵什么？”皇帝皱起眉头。

  “陛下，一群……一群自称是瓦兰吉人的北方蛮子，带着生死未卜的阿德里安统领，冲进了外围哨卡。”一名禁卫军惶恐地禀报。

  巴西尔二世的眼神瞬间变得锐利如鹰，那股对危险天生的直觉让他感到了某种不安。

  “让他们进来。”皇帝低声说道，手不自觉地按在了剑柄上，“如果是报信的，我要听实话。如果是刺杀的，朕要亲手砍下他们的头。”

  乌尔夫骑在马上，缓缓穿过那一排排眼神复杂的拜占庭士兵，他看着周围那些金碧辉煌的帐篷和整洁的防务，心中只觉得一阵荒谬。这些罗马人还在做着恢复昔日荣光的美梦，却不知深渊已经在脚下张开了大嘴。

  他翻身下马，战靴踩在泥地里，溅起了一片污水。

  他扛着大斧，走到了那面金色的双头鹰旗下。在他的面前，是那个即将主宰东地中海数十年命运的男人。

  “乌尔夫，北方的流浪者。”乌尔夫没有下跪，只是微微低头，眼神直视着巴西尔二世，“带着死神的口信，向陛下问好。”

  这一刻，风停了，雨却似乎下得更急了。历史的齿轮，在这一片泥泞与钢铁的碰撞声中，发出了一声沉重的闷响。

  乌尔夫看着巴西尔二世那张充满野心的脸，心里只有一个念头：这场买卖，定金已经收了，剩下的尾款，他要拿整整一个帝国的感激来换。

  “你说萨穆埃尔在伏击朕？”巴西尔二世冷笑一声，指着远处已经开裂的索菲亚城墙，“朕的军队已经切断了他们的退路，你凭什么让朕相信一个拿着斧头的蛮子？”

  乌尔夫没有废话，他示意索尔古德把那个一直昏迷不醒的保加利亚百夫长，丢到了皇帝脚下。

  “凭这个，陛下。”乌尔夫脚尖踢了踢俘虏的脸，“你可以审问他，但要快。因为当你在这里怀疑我的时候，萨穆埃尔的重骑兵，可能已经跨过了你们最后的警戒线。”

  巴西尔二世的表情终于僵住了。他看着那名保加利亚老兵身上特有的禁卫纹章，又看了一眼乌尔夫那被雨水冲刷却依然狰狞的大斧。

  “如果这是真的，”巴西尔二世盯着乌尔夫，一字一顿地说道，“朕会给你想要的一切。但如果这是保加利亚人的缓兵之计，朕会亲手把你剥皮抽筋，挂在索菲亚的城墙上。”

  “那就别废话了，陛下。”乌尔夫重新扛起斧头，露出一口白牙，“与其在这谈剥皮，不如让你的将军们把那些该死的攻城锤撤下来，准备迎接真正的战斗。我们要对付的，可不是一座空城。”
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