第144章 七月半

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缓缓抬起。

  这一次，我看清了。

  他没有脸。伞下是一片匀净的、温润的空白，像新剥的蛋壳，又像未施釉的瓷胎。可那空白之上，分明有笑意——嘴角微扬的弧度，眼角舒展的纹路，全凭观者心念所塑。它不属五官，而属记忆。

  我浑身血液冻住。

  这笑容……我认得。

  是我自己的。

  十二岁那年，父亲病笃，我跪在祠堂抄《金刚经》祈福。抄至“凡所有相，皆是虚妄”一句时，烛火摇曳，我抬眼望向神龛——那里供着沈家历代牌位，最末一块空白灵位旁，竟映出我的脸，正对我微笑。我吓得扔了笔，墨汁泼满素绢。父亲当晚咽了气，临终攥着我手腕，只说一句：“砚儿，你莫怕……你哥还在桥那边等你。”

  ——我从未有过哥哥。

  父亲死后，族老烧了所有旧谱，只留我一人，名“沈砚”，字“墨卿”。墨卿者，“磨镜”也——磨去旧影，照见新身。

  雨势渐歇。水面浮起一层薄雾，雾中，三根石桩之间，悄然搭起一座桥。

  不是石桥，不是木桥。

  是纸桥。

  由无数黄裱纸折成的千纸鹤衔尾相接，鹤身浸水却不沉，羽翼微颤，泛着幽微磷光。桥面窄仅容一人，蜿蜒伸向河心浓雾深处。桥头，静静立着一盏灯——半截白蜡，燃着豆大一点青焰，焰心透明，仿佛空的。

  正是守阴铺神龛上那盏灯的模样。

  我踏上第一只纸鹤。

  鹤身微沉，水波不兴。脚下纸翼簌簌轻响，如蝶振翅。行至桥心，雾里传来声音，不是耳听，是直接在颅内响起，带着旧日学堂里先生点名的腔调：

  “沈砚之。”

  我停步。

  雾中走出一人，青布长衫，襟口别一枚银杏叶胸针——我今晨戴过的那枚，此刻正别在他衣上。

  他伸手，摊开掌心。

  掌中卧着两枚铜钱：光绪通宝，民国纪念币。钱面朝上，映着青焰，竟照不出我的脸。

  “你终于来了。”他说，声音与我同频，却更沉，“我等这桥，等了十二年。”

  “你是陈砚之？”

  “我是你烧掉的那半张庚帖。”他笑了，那空白的脸庞上笑意真切，“沈砚，你名字里有个‘砚’，我名字里也有个‘砚’。可你的砚是文房四宝，我的砚，是‘研’磨之研——研你命格，磨你命数。”

  他向前半步，青焰跃动，映亮他腕上那道疤：“十二年前，父亲查出肺痨将殁，又算出你八字带‘孤辰劫煞’，克亲。他请来‘断桥师’，欲削你一魂一魄，镇于阴界，换他三年阳寿。我替你应了。”

  我脑中轰然。

  “断桥师”是江南秘传的阴职，专司斩断生者与阴间因果之桥，代价是施术者永困桥隙，不成人，不为鬼，日夜承受桥断之痛——筋骨如裂，血脉倒流。

  “你疯了！”我嘶声道。

  “我没疯。”他声音平静，“我只比你早生一刻。双生子，一阴一阳，本就共用一条命桥。父亲选你活，我便选乔存……
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